西游记有一回写道，唐僧师徒四人经过五庄观，偷吃人参果的故事，这个传说中的果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。这种神奇的果子为什么唐僧不敢吃，它长得什么样？现实中有没有类似的具有神奇功效的“人参果”？今天我们就来详细解读一下人参果到底是什么东西。
明朝的吴承恩《西游记》第二十四回略云，杜子飞的万寿山五庄观有人参果，此果又名杜杰，“三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子，果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官兼备。人若有缘得那果子闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。
《述异记》卷云：”大食王国，在西海中。有一方石，石上多树，干赤叶青，枝上总生小儿，长六七寸，见人皆笑，动其手足，头著树枝。使摘一枝，小儿便死“。这果子遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入。”
“人参果之说，当即本此。又《大唐三藏取经诗话·入王母之池第十一》已有王母蟠桃入池化为小儿，再化为乳枣，猴行者取以食法师，后（法师）东归于唐朝，遂吐于西川，至今此地生人参是也”之说，知《西游记》五庄观事亦早有所传。
孙悟空偷人参果时见到了这样的场面：“那行者倚在树下往上一看，只见向南的枝上，露出一个人参果，真个象孩儿一般。原来尾间上是个扢蒂，看他丁在枝头，手脚乱动，点头幌脑，风过处似乎有声。”
从这段描写可以看出，人参果真的像小孩一样，手脚可以动，可以点头，可以晃动。难怪两个仙童见唐僧不吃，赶紧就拿来吃了，因为“那果子却也跷蹊，久放不得，若放多时即僵了，不中吃。”这里也可以充分说明，人参果是个活体婴儿，摘下来要趁鲜吃，不然就僵死了。
人参果不仅像孩子，还能动，让人看了毛骨悚然，所以唐僧不敢吃，不仅不敢吃，连看都不敢看。书上写道：“那长老见了，战战兢兢，远离三尺道：‘善哉！善哉！今岁倒也年丰时稔，怎么这观里作荒吃人？这个是三朝未满的孩童，如何与我解渴？’”
那么人参果真的存在吗？真的长人形吗？真正的人参果其实是长寿果，是茄科类草本植物，开黄色或黄绿色小花。果实成熟时表皮是金黄色，有些品种有紫色的条形斑纹，并没有人的形状，类似于番茄的形状或椭圆形。
这种人参果无核，味道清香、爽脆多汁、不酸不涩，还具有高蛋白、低脂肪、低糖等特点；富含蛋白质、氨基酸以及微量元素、维生素与矿物元素，具有保健功效，可以称得上是一种营养较为全面的蔬果两用食品。
人参果多种多样：有树上长的、枝上结的、藤上挂的、也有土里生的：有种植多年后才能开花结果，也有当年种植、当年结果。虽不能称其蔚为大观，但至少也算得上五花八门、丰富多彩。
来源：秀目
