茭白又名菰、茭瓜、茭笋、水笋、雕胡，为禾木科多年生水生草本植物菰的菌瘿。因为花茎洁白，故称菱白，南方地区叫高笋。茭白是由同种植物菰米演变而来，原产于我国，国外仅在东南亚有零星栽培。茭白肥大肉厚，白如玉，嫩如笋，滋味甜脆鲜美，可炒、煮、炖食，被视为蔬菜中的佳品，素有“素中之荤，菜中之肉”的美称。茭白、鲈鱼、莼菜并称江南三大名菜。明代曾有“咏茭”诗：“翠叶森森剑有棱，柔柔松甚比轻冰，江湖岩假秋风便，如与鲈莼伴季鹰。”菱白之态、莼鲈之美跃然纸上。据史料记载，公元5世纪以前，人们采食菰的种子，把它作为粮食，为古代之一，公元前3世纪至2世纪，菰开始向菱白演变，形成了肥大的肉质茎，便采以为菜，这就是今天的菱白。我国栽培菱白历史悠久，远在3000多年前的周代就发现它是种可食的水生蔬菜，如《周礼》中就有关于菱白的记载，从唐代起大量种植。早在春秋时期，古人就用菰叶(菱白叶)包季米成牛角状，称“角黍"，如西晋周处撰的《风土记》记载：“仲夏端午，烹鹜角黍。”可以说是端午食棕的最早记载。

营养成分

菱白营养丰富，含蛋白质、脂肪、糖类、膳食纤维、维生素A、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素B3、维生素C、维生素E、钙、磷、钠、镁、铁、锌、硒等；并含17种氨基酸，其中苏氨酸、甲硫氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸等为人体所必需的氨基酸菱白的有机氮素以氨基酸状态存在，味道鲜美，容易为人体所吸收。

食用功效

菱白不但是餐桌上的佳肴，而且是良药。中医学认为菱白性寒、味甘，入肝、胃脾、胆经。能解热毒、除烦渴，又能止痢、催乳，可治烦热、消渴、黄疸、痢疾、目赤、乳汁不下、二便不通等。

(1)除烦利尿 茭白甘寒，性滑而利，既能利尿祛水，辅助治疗四肢水肿、小便不利等症，又能清暑解烦而止渴，夏季食用尤为适宜，可清热通便，除烦解酒，还能解除酒毒，治酒酵不醒。

(2)退黄通乳 茭白能退黄痘，对于黄痘型肝炎有益；还能通乳汁，对产后乳少有一定辅助疗效。茭白也是高血压、高血脂患者及减肥者的食疗佳品。

(3)嫩肤美容 现代医学实验表明，茭白中含有一种甾醇类化合物能清除人体内部的活性氧，并能抑制酪氨酸酶的活性，从而阻止黑色素的生成：而且，这种甾醇类物质还能软化皮肤表面的角质层，使人体肌肤润滑细腻。由此也证实了茭白“嫩自保湿”的美容作用。茭白所含粗纤维能促进肠道蠕动，预防便秘及肠道疾病。由于其所含糖类、脂肪甚低，因此有减肥、降脂的作用。

食用禁忌

茭白以体形匀称，嫩茎肥大，多肉，新鲜柔嫩，肉色洁白，无灰心，带甜味者最好。如发生茭白黑心，是品质粗老的表现，不宜食用。茭白既可凉拌，又可与肉类蛋类同炒，还可以做成水饺、包子、馄饨的馅，或制成腌品。牌寒虚冷、精滑便泻者少食为宜。由于茭白含有较多的草酸，其钙质不容易被人体所吸收，凡患肾脏疾病、尿路结石或尿中草酸盐类结晶较多者，不宜多食。茭白以春、夏季的质量最佳，营养成分最为丰富，茭白忌与蜂蜜同食。